Bien que la plupart des pèlerins cherchent à faire le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle de manière simple et sans trop de difficultés, beaucoup d’autres préfèrent vivre cette expérience comme une véritable preuve de dépassement et affronter des terrains difficiles, conditions météorologiques défavorables et toutes sortes de défis.
Quel que soit votre cas, voici une liste d’étapes particulièrement compliquées, pour vous préparer correctement avant de les parcourir ou les éviter si vous n’êtes pas préparé à cela.
Table des matières
Pourquoi certaines étapes du Chemin de Saint-Jacques sont-elles plus dures que d’autres ?
Bien que ce qui marque habituellement la plus grande difficulté des étapes du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce sont les dénivelés, les montées et les descentes tout au long de chaque journée, nous devons tenir compte d’autres éléments qui peuvent définir la dureté d’une étape.
Orographie
La caractéristique principale d’une étape considérée comme un casse-jambes est l’orographie de celui-ci. Les dénivelés prononcés ou très continus peuvent être un problème si vous n’êtes pas en bonne forme physique, car ils vont vous épuiser et vous briser le rythme.
En outre, les conditions du terrain peuvent également poser des difficultés supplémentaires, car des surfaces peu solides ou très pavées, en particulier si elles se produisent lors de fortes hausses et baisses, peuvent entraîner des glissades et des lésions.
Climatologie
La climatologie est toujours un facteur à prendre en compte lors de la réalisation du Chemin de Saint-Jacques, car la neige présente dans les cols de montagne et les températures estivales élevées peuvent grandement compliquer votre parcours.
Même la pluie peut poser problème. Lorsqu’elle se déroule pendant plusieurs jours ou de façon très intense, en plus d’être fastidieuse et de nous rendre le Chemin beaucoup plus inconfortable, elle peut encombrer certains terrains et chemins de terre, provoquant des glissements entre autres difficultés.
Distance
Les longues distances entre les étapes, même lorsqu’il s’agit de terrains plats ou sans trop de dénivelés, peuvent également être très difficiles pour les pèlerins peu habitués à marcher sur de nombreux kilomètres.
Par exemple, certaines étapes de la Via de la Plata supposent des journées de plus de 35 kilomètres de marche, et bien que la plupart soient plates, elles peuvent s’avérer épuisantes. Si vous n’êtes pas formé pour marcher sur de longues distances, vous pouvez généralement diviser ces étapes en deux, à condition que vous disposez d’auberges où vous pouvez passer la nuit.
Pénurie de services
Le manque de services entre les étapes peut ne pas poser de problème si nous apportons les provisions nécessaires pour passer la journée. Toutefois, si nous ne sommes pas préparés ou si des imprévus se présentent, nous risquons d’être confrontés à des difficultés, car nous ne pouvons pas compter sur des établissements ou sur quelqu’un pour nous aider.
Sur les routes les plus fréquentées par les pèlerins, comme le Portugais ou le Français, vous trouverez toutes sortes de services situés à une courte distance entre eux, mais ce n’est pas le cas sur d’autres routes, comme le Chemin Primitif ou la Via de la Plata, où nous devrons faire face à des étapes vraiment solitaires.
Quelles sont les étapes les plus difficiles du Chemin de Saint-Jacques ?
Si nous devons souligner quelques étapes de dureté particulière dans les différents Chemins de Saint-Jacques, celles que nous vous mentionnons ci-dessous seraient quelques-unes des plus frappantes.
Chemin Français
Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux
Probablement la plus connue de toutes les étapes casse-jambes du Chemin de Saint-Jacques est celle du Chemin Français. En effet, de nombreux pèlerins l’évitent directement, en commençant leur pèlerinage à Roncevaux.
Pour les plus audacieux, ou ceux qui cherchent un défi parce qu’ils ont une bonne condition physique, cette étape est idéale. Tout au long de près de 25 kilomètres de parcours et après avoir franchi plus de 1250 mètres de dénivelé dans les Pyrénées, vous arriverez sur le territoire espagnol, en profitant d’une vue incroyable et en vous sentant comme Napoléon Bonaparte lui-même.
Cependant, si vous changez d’avis ou si les conditions météorologiques sont très défavorables, vous aurez toujours le détour par Valcarlos, avec un dénivelé de moins de 900 mètres, pour arriver à Roncevaux par des routes goudronnées.
O Cebreiro
Les montagnes de O Cebreiro sont aussi une autre épreuve à surmonter sur le Chemin Français. Dans l’étape qui commence à Villafranca, vous devrez faire face à la montée de La Faba avant de vous aventurer dans les terres galiciennes, le long de près de 28 kilomètres de parcours.
Mais dans la prochaine étape, vous attend également le haut de O Poio, qui avec ses 1337 mètres de hauteur représente le point le plus élevé de cette variante populaire du Chemin de Saint-Jacques. Mais cette étape est plus courte : à peine 20 kilomètres, ce qui réduit la difficulté de la journée.
Palas de Rei à Arzúa
Bien que dans ce cas vous ne rencontrerez pas de hauts cols de montagne, cette étape est considérée comme un autre casse-jambes par la plupart des pèlerins.
En plus d’une distance de près de 30 kilomètres, des montées et des descentes vous attendent qui vous rendront difficile de suivre le rythme. C’est pourquoi beaucoup de pèlerins choisissent de diviser cette étape en faisant un arrêt préalable à Melide (et ainsi, aussi, comme ça, déguster un bon plat de poulpe de style galicien).
Chemin Primitif
Pola de Allande a La Mesa
L’étape qui va de Pola d’Allande à La Mesa est considérée comme l’étape reine du Chemin Primitif. Si vous choisissez cette variante du Chemin de Saint-Jacques, vous vous retrouverez cette journée avec une montée assez dure d’environ 600 mètres de dénivelé depuis les rives de la rivière Nison, et sur environ 8 kilomètres : la montée jusqu’au Port del Palo.
Bien que cette ascension commence en douceur, en vous faisant croire que vous pourrez y faire face sans plus de difficultés, ne vous fiez pas : un peu plus tard le chemin se rétrécira et la légère montée deviendra prononcée en pente.
Mais inutile de dire que vos efforts seront récompensés par les vues spectaculaires sur la vallée et les montagnes de Lugo après avoir surmonté ce défi.
La difficulté de ce tronçon va bien sûr augmenter si vous faites ce chemin primitif pendant l’hiver, puisque la chose la plus sûre est que nous rencontrons des chutes de neige. En tout cas, n’oubliez pas d’apporter assez d’eau et de provisions, ainsi que de la crème solaire pour ces zones de végétation basse et sans arbres où vous n’aurez pas d’ombres pour vous protéger.
Chemin du Nord
Grâce à Markina-Xemein
Dans cette étape, l’une des premières du Chemin du Nord, vous attend la profondeur des montagnes basques et de longues distances sans services. C’est sans doute l’une des étapes les plus dures par la solitude de celle-ci en plus des difficultés du terrain.
Vous rencontrerez le Mont Arno à partir de Olatz, à plus de 500 mètres de hauteur que vous devrez gravir à partir de zéro, suivi de plus de montées et de descentes qui peuvent constituer un véritable défi pour tout pèlerin, non seulement pour le niveau de pente mais aussi pour les conditions du sol.
Comment faire face aux étapes les plus difficiles du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ?
Comme vous le voyez, il est difficile de se débarrasser d’une étape de difficulté spéciale, faites la variante du Chemin de Saint-Jacques que vous faites. C’est pourquoi, en plus de nos recommandations pour être prêt avant de vous lancer dans l’aventure, nous tenons à vous rappeler qu’il peut être très utile d’avoir les services d’une agence spécialisée dans le Chemin qui peut vous accompagner à tout moment pour ce dont vous pourriez avoir besoin.
De cette façon, même si vous marchez seul, sans services autour de vous ou si vous rencontrez un imprévu, vous pouvez toujours compter sur de l’aide pour poursuivre votre expérience jusqu’au but.
