Le Camino de Santiago (Chemin de Saint-Jacques) est plein de symboles reconnaissables pour les pèlerins, mais aussi pour beaucoup de ceux qui n’ont pas été encouragés à cette expérience (encore).
Éléments de signalisation, emblèmes, objets historiques… Voici notre liste des symboles les plus importants du Camino afin que vous les connaissiez tous avant de vous lancer sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Table des matières
Quels sont les 5 principaux symboles du Camino de Santiago ?
Connaître les principaux symboles du Camino de Santiago est important, non seulement pour ne pas être désorienté pendant notre parcours, mais aussi pour en savoir un peu plus sur l’origine et l’histoire du Chemin depuis ses débuts.
Parlons donc des 5 suivants, qui sont les plus importants et que tout pèlerin devrait connaître.
Les flèches jaunes
Les flèches jaunes sont l’élément de signalisation le plus courant sur les différents chemins de Saint-Jacques. Vous les trouverez peintes sur les murs, sur l’asphalte, aux carrefours, ou sur les bornes en pierre qui indiquent le kilométrage.
Et pourquoi le jaune ? Tout indique que, outre le fait qu’il s’agit d’une couleur frappante et facile à voir parmi les chemins et les montagnes, la raison de ce choix est en fait une coïncidence : le curé du village d’O Cebreiro, Elías Valiño, a utilisé des restes de peinture provenant de travaux routiers pour baliser l’ensemble du chemin de Saint-Jacques de Compostelle depuis la France. Grâce à cela, les pèlerins ont pu suivre la route vers la cathédrale sans se perdre.
En raison du succès de cette initiative, depuis 1987, la flèche jaune est devenue l’élément de signalisation officiel du Camino de Santiago, s’étendant au reste des chemins jacquaires.
La coquille Saint-Jacques
Avant le balisage par des flèches jaunes, la coquille Saint-Jacques était déjà devenue le symbole du Camino de Santiago par excellence. Il est également considéré comme un élément de signalisation officiel, et vous pouvez le trouver de la même manière que les flèches jaunes, indiquant l’itinéraire à suivre à tout moment.
L’origine de la coquille Saint-Jacques comme élément du Camino semble remonter au Codex Calixtinus: selon ces écrits, le clergé remettait une de ces coquilles aux pèlerins à leur arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le fait est que vous le trouverez représenté le long du Camino de Santiago dans toutes sortes d’objets : marquant le chemin dans les bornes de pierre, sur les façades, comme pendentif à porter dans son sac à dos… Même chez les pèlerins qui osent se tatouer le Camino sur la peau, la coquille Saint-Jacques est généralement le symbole avec lequel ils choisissent de se marquer à jamais.
Le bâton
Pour des raisons évidentes, le bâton est un symbole traditionnel du Camino de Santiago puisqu’il servait de support aux pèlerins tout au long de leur marche. Fabriqué en bois, il était typique que chaque pèlerin sculpte le sien à l’aide de branches qu’il trouvait sur le Camino. Ainsi, en plus de s’y appuyer, ils pouvaient y suspendre leur gourde avec de l’eau et leur coquille Saint-Jacques, ou l’utiliser pour se défendre des animaux sauvages dans certaines sections.
Bien qu’aujourd’hui les marcheurs utilisent des bâtons de sport beaucoup plus légers, spécialement conçus pour ces itinéraires de randonnée et de trekking, le bâton traditionnel reste l’un des souvenirs que tout pèlerin souhaite emporter avec lui à la fin de son expérience, et c’est pourquoi il est un objet qui ne manque jamais dans les boutiques de souvenirs de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La croix rouge de Santiago
La croix de Santiago ne pouvait pas manquer dans notre liste de symboles du Camino, car elle est l’une des plus caractéristiques et facilement reconnaissable.
L’origine de cette croix latine aux armes de fleur de lys remonte à l’époque des croisades. Sa couleur rouge symbolise le sang versé pour défendre la foi du Christ, tant par l’apôtre saint Jacques que par les troupes chrétiennes. C’est pourquoi il a également la forme d’une épée.
En plus d’apparaître sur les blasons de toute la Galice et d’être représentée sur les coquilles Saint-Jacques et d’autres objets du Camino de Santiago (notamment le gâteau aux amandes typique de Santiago), la croix rouge de Santiago est l’emblème de l’Ordre de Saint-Jacques, une organisation militaire chargée de protéger les pèlerins sur le Camino, mais aussi d’expulser les musulmans de la péninsule ibérique.
Le botafumeiro
Le mythique botafumeiro (brûleur d’encens) de la cathédrale de Santiago reste l’une de ses principales attractions : une expérience toujours conseillée à notre arrivée dans la capitale galicienne.
Jusqu’à huit personnes sont nécessaires pour déplacer cet énorme encensoir en métal argenté pesant plus de 60 kilos : on les appelle les tiraboleiros. Ces tiraboleiros le balancent le long de l’allée de la cathédrale, où il peut atteindre jusqu’à 68 kilomètres par heure.
Si l’usage de cet encensoir est aujourd’hui liturgique, tout porte à croire qu’il servait à l’origine à masquer les mauvaises odeurs des pèlerins arrivant à la cathédrale après de longues journées de marche pendant plusieurs jours.
Aujourd’hui, on ne peut le voir en action qu’à certaines dates de l’année, dont bien sûr le 25 juillet, date de la fête de l’apôtre Jacques.
Une façon d’en savoir plus sur les clés du Camino de Santiago est d’organiser votre expérience avec une agence spécialisée qui pourra répondre à toutes vos questions et vous donner les informations dont vous avez besoin.
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