Etapa 25: Ponferrada - Villafranca

Ponferrada foi fundada em 1908, com uma população de apenas 3.000 habitantes. Hoje, ela cresceu para mais de 67.000 habitantes, fazendo dela a última grande cidade antes de chegar a Santiago em 8 a 10 dias.

Sua localização estratégica, primeiro com vista para o fértil vale vizinho e depois como um rico distrito mineiro, contribuiu para seu crescimento.

Acredita-se que a área foi povoada antes da invasão dos romanos e da construção de um forte para a mineração. A cidade foi reconquistada por Afonso III, o Grande, que iniciou a reconstrução.

A primeira evidência documentada de construção para peregrinos foi a criação da ponte em 1082. No final do século XII, a cidade foi confiada aos Templários, que começaram a construir o castelo em 1218 e o completaram em 1282. O castelo pode ser visitado diariamente entre 10:00 e 14:00 e 16:30 e 20:30 entre 1 de abril e 15 de outubro.

Outros edifícios históricos que recomendamos são a Igreja de San Andrés, de origem templária, e a Igreja de Santa Maria de la Encina.

Ponferrada é um bom lugar para tomar o café da manhã; no entanto, há várias pequenas vilas ao longo do caminho para parar para o almoço.

Pelo caminho, você passará por lugares como Fuentes Nuevas, Camponaraya e Cacabelos. Os últimos 8 km de Cacabelos a Villafranca são bastante fáceis, com apenas um pequeno morro depois do vilarejo, mas não há lugares para obter água ou comida.