Etapa 23: Astorga - Foncebadón

Astorga tem sido uma cidade importante desde a época romana devido à sua localização em uma importante encruzilhada.

Ela está localizada na confluência da Via Traiana de Bordeaux e da Via da Prata de Mérida, duas importantes estradas romanas. A cidade era um dos poucos lugares na Espanha onde os judeus tinham os mesmos direitos que a população local e estavam integrados em todos os aspectos da vida da cidade, inclusive participando de patrulhas noturnas. Isto durou até 1492, quando os judeus foram expulsos da Espanha.

Astorga tem uma longa tradição de ajudar os peregrinos. Antigamente, tinha vinte e um albergues localizados aqui, ficando atrás apenas de Burgos. Ao contrário de outras cidades, Astorga abrigava os desabrigados em seus albergues.

A atual catedral e museu de Astorga foi iniciada em 1471, embora uma igreja anterior já existisse no local já em 1069. A igreja atual contém um belo retábulo do século XVIII.

No entanto, a característica mais interessante da igreja é a cela prisional do século XIV anexa à lateral do edifício. É aqui que, de acordo com a lenda local, as prostitutas eram aprisionadas.

O trajeto é fácil de percorrer na maior parte do tempo, com antigas estradas alcatroadas que são raramente utilizadas.

Durante esta etapa, encontraremos muita vegetação arbórea que vai às profundezas das montanhas de León. Há também muitos campos gramados onde é agradável parar para almoçar e descansar se você estiver caminhando ao sol do meio-dia. A rota sobe 250 metros, mas no final parece ser muito mais. Os próximos dois dias também podem ser bastante extenuantes.

É uma caminhada mais longa que o normal, mas a primeira parte é interessante por estar na natureza, e a segunda metade é fácil de caminhar. Fará frio em todas as épocas do ano, por isso vale a pena tirar seu casaco de lã quando você começar a andar.

As vistas das montanhas são lindas. A última vila a ser alcançada é Foncebadón, que foi abandonada por muitos anos, mas devido ao Caminho, existem agora alguns residentes e quatro albergues de peregrinos.